[楚天金报]武汉科学家捕获油菜“产量基因”

       金报讯 (记者张军) 通常，人们在一堆花生中剥出特别大的花生粒时，多会顺手扔进嘴里吃掉。而中国农科院油料所的科学家，却从颗粒较大的油菜种子中发现了控制种子重量的基因，从而使批量获取高产油菜种子成为可能。8月31日，这一成果发表在国际著名学术期刊《美国科学院院刊》上。

       该项目攻关团队由位于武昌的油料所王汉中研究员领衔，王汉中既是指挥员也是战斗员，主攻手则是刘静、华玮两位女博士。

       10多年前，攻关团队拿到一批总计上万粒个体偏大的甘蓝型油菜种子，寻找油菜“产量基因”的工作随即展开。

       这里涉及一个名词——“多倍体作物”。这种作物具有两个类似的、相互干扰的基因序列，人们难以分辨究竟是哪种基因起决定作用。油菜就属“多倍体作物”。

       幸亏团队参与了基因测序，获取了第一手材料。据刘静博士介绍，2008年首先对白菜进行基因测序，2010年又对甘蓝进行基因测序，而后，将白菜跟甘蓝杂交，获得与甘蓝型油菜接近的多倍体作物，再进行基因测序。2014年，终于完成了甘蓝型油菜的基因测序。

       “就像从卫星上定位油料所一样，得先找武汉，然后缩小范围找武昌，再找徐东，再找油料所……”9月6日上午，华玮博士用这样的比喻来描述发现油菜种子“产量基因”的难度。“实际上比卫星定位难多了，不然也不会用10多年时间。”

       从2012年起，攻关团队开始对甘蓝型油菜种子“产量基因”进行筛查、定位。他们从上万个基因中搜索目标，几年下来，目标从上万个，缩小到几百个，然后降到7个，最终锁定为1个。这个神奇的基因被命名为“ARF18”。

       攻关团队发现，“ARF18”一旦发生变异，可使油菜种子出现15%的重量变化，而油菜夹内的种子数量保持不变。这种基因变异具有很强的活性，能够遗传给下一代。在国际上称为“图位克隆”或“定位克隆”。经过杂交，可以获得遗传意义上强壮而高产的油菜种子，而不是转基因种子。

       而“ARF18”则成为国际上通过“图位克隆”获得的第一个多倍体作物产量基因，为小麦、棉花等其它重要多倍体作物产量基因克隆提供了借鉴。