[湖北日报]中油所找到“血管清道夫”EPA合成关键基因 油菜或成鱼油“平替”

EPA（二十碳五烯酸）是一种有益人体健康的脂肪酸，有“血管清道夫”之称，能有效改善人体血脂异常高发现象。鱼油的主要成分正是它。近日，中国农科院油料在国际知名期刊《植物生物技术杂志》上发表最新研究成果：该所油料品质化学与加工利用团队在海洋藻类中发掘出一个调控EPA含量的关键基因，为在产油微生物和油料作物中采用合成生物学技术生产EPA提供了重要基因资源和实现路径。

OMEGA-3不饱和脂肪酸是人体自身无法合成的、必须从食物中摄取的两种必需脂肪酸之一。OMEGA-3不饱和脂肪酸有很多种，其中最重要的两种是DHA（二十二碳六烯酸）和EPA。DHA对于婴幼儿脑神经生长发育和视觉发育至关重要。EPA能够帮助人体降低胆固醇，促进人体血液循环和消除疲劳等，预防脑血栓、高血压等心血管疾病。目前，EPA主要从深海鱼油提纯而来，但这种传统来源由于海洋环境潜在的污染风险和鱼类资源的过度捕捞，不可持续。

事实上，鱼类自身并不合成EPA，而是通过食物链富集海藻光合作用所产生的EPA。海洋藻类等微生物才是OMEGA-3不饱和脂肪酸的初级生产者，具有高效的EPA合成机制。一种名为三角褐指藻的单细胞海洋硅藻，EPA含量高达30%，被认为是研究EPA合成的理想模式生物。

中国农科院油料所油料品质化学与加工利用团队经多年研究，在三角褐指藻中发现EPA高效合成的分子调控机制，发掘出调控EPA含量的关键基因LPCAT，并在产油酵母中采用合成生物学技术大幅度提高了EPA含量，破解了EPA生物合成中的代谢瓶颈问题。该研究主要完成人龚阳敏博士介绍，LPCAT基因如同一个开关，如果把它敲除，三角褐指藻体内甘油三酯含量马上降低，总脂肪酸中EPA含量迅速减少；而在产油酵母中把它加强，EPA含量则很快提高，而且拷贝数越多，EPA含量也增加越多。

这一发现宛如打开了规模生产EPA的新大门。龚阳敏举例，未来，利用LPCAT基因可在产油微生物和油料作物中合成EPA，培育富含EPA的油菜新品种。市民可通过吃油菜或菜籽油，补充身体所需的EPA。鱼油变油菜，成本大大降低。目前，该基因的相关知识产权已申请国家发明专利。